Bistvena značilnost sodobne znanosti o življenju je, da so prebojni dosežki molekularne biologije postali točka rasti znanosti o življenju, ki je revolucionirala položaj znanosti o življenju v naravoslovju. V 50. letih 20. stoletja je odkritje strukture dvojne vijačnice genetskega materiala DNK začelo novo obdobje proučevanja življenjskih aktivnosti na molekularni ravni. Od takrat sta vzpostavitev "osrednjega zakona" genetskih informacij od DNK do beljakovin prek RNK in dešifriranje genetske kode zagotovila teoretično osnovo za rojstvo genskega inženiringa. Zaradi umetne sinteze beljakovin so ljudje spoznali, da pojav življenja ni skrivnosten. Ti veliki rezultati raziskav so pojasnili, da so nukleinske kisline in beljakovine najosnovnejše snovi življenja in da se življenjske aktivnosti izvajajo pod katalitičnim delovanjem encimov. Velika večina encimov je po naravi beljakovin. Beljakovine so glavni nosilec regulacije in nadzora vseh življenjskih aktivnosti. Na ta način se razkrije zgradba, delovanje in medsebojna povezanost beljakovin, encimov, nukleinskih kislin in drugih bioloških makromolekul ter se postavijo teoretični temelji za preučevanje narave in zakonitosti delovanja življenjskih pojavov.
