Pri izbiri in načrtovanju kovinskih katalizatorjev se pogosto šteje, da mora obstajati ustrezna energijska in prostorska prilagodljivost med kovinskimi komponentami in molekulami reaktantov, da se olajša aktivacija reakcijskih molekul. Nato razmislite o izbiri ustreznih sokatalizatorjev in nosilcev katalizatorjev ter zahtevanem postopku priprave in strogo nadzorujte pogoje priprave, da dosežete želeno kemično sestavo in fizično strukturo, vključno z velikostjo in porazdelitvijo kovinskih zrn. Z izjemo plemenitih kovin so kovinski katalizatorji v reduciranem stanju izjemno reaktivni in dovzetni za oksidacijo. Zaradi lažjega skladiščenja in transporta obrati za proizvodnjo katalizatorjev večinoma zagotavljajo izdelke v oksidnem stanju (glej tabelo), uporabnik pa se med uporabo aktivira ali vrne v kovinsko stanje. Način in pogoji aktivacije so zelo pomembni (glej Uporaba katalizatorja). Nekateri proizvajalci katalizatorjev ponujajo tudi nekatere katalizatorje z vnaprej reduciranim železom za sintezo amoniaka, da skrajšajo zagonsko obdobje uporabnika in zagotovijo lastnosti katalizatorja.
