Psihotropna zdravila, običajno vključno z alkoholom, opijem in barbiturati, zavirajo ali zmanjšujejo prenos živčnih impulzov v centralnem živčnem sistemu in s tem zavirajo (upočasnjujejo) duševno in telesno aktivnost.
Glede na količino popitega alkohola je tudi učinek različen. Možne reakcije so počasnost, glasnost, govorjenje, preklinjanje, nasilje in na koncu popolna depresija. V manjših količinah deluje sproščujoče in izboljša hitrost reakcije. Človeško telo razgradi približno eno unčo alkohola na uro, sicer negativno vpliva na centralni živčni sistem, vpliva na mišljenje, spomin, presojo in vodi do motenj razpoloženja in gibanja.
Opiat je splošen izraz za snovi, pridobljene iz pulpe nezrelih semenskih strokov opijskega maka, vključno s kodeinom in morfijem. Učinek tega zdravila je povzročitev globokega spanca, lajšanje bolečin, zaviranje dihanja, znižanje krvnega tlaka, izguba spolne funkcije. Drugo zdravilo, pridobljeno iz opija, je heroin, ki odganja degenerativne simptome in povzroča nenaden izbruh toplote, ko ga zaužijemo, da zmanjša libido, pa tudi zaspanost, utrujenost in zaspanost.
Barbiturati, če jih jemljemo v majhnih odmerkih, zmanjšajo anksioznost in pomirjajo ljudi, zmanjšajo tresenje mišic, in če jih jemljemo v velikih odmerkih, povzročijo spanje, vendar skrajšajo trajanje faze REM spanja in v hudih primerih izgubo občutka, otrplost in celo smrt.