Znanost o življenju je veda, ki sistematično razlaga glavna vprašanja, povezana z naravo življenja. Zakoni fizike in kemije, ki vladajo neživemu svetu, veljajo tudi za živi svet, ne da bi živi snovi dali skrivnostno vitalnost. Poglobljeno razumevanje znanosti o življenju lahko nedvomno spodbudi razvoj drugih področij človeškega znanja, kot sta fizika in kemija. Na primer, stoletja stara uganka v znanostih o življenju je "Od kod izvira inteligenca?" Vemo vse o dejavnosti posameznih nevronov, ne vemo pa ničesar o tem, kako se več deset milijard nevronov združuje, da tvorijo inteligenco v možganih. Verjetno je največji izziv za človeško inteligenco, kako razložiti samo inteligenco. Postopno poglabljanje tega problema bo spremenilo tudi strukturo človeškega znanja.
Raziskovanje znanosti o življenju se ne opira le na fizikalno in kemijsko znanje, ampak tudi na instrumente, ki jih zagotavljajo slednja, kot so optični in elektronski mikroskopi, instrumenti za elektroforezo proteinov, ultracentrifuge, rentgenski aparati, spektrometri jedrske magnetne resonance, pozitronski emisijski tomografi, skenerji, in tako naprej. Življenjski znanstveniki prihajajo tudi iz različnih disciplin. Navzkrižno prodiranje disciplin je pripeljalo do številnih obetavnih točk rasti in nastajajočih disciplin.